お菓子作りに欠かせない材料のひとつ、それが砂糖です。レシピを見ていると、「グラニュー糖」「上白糖」「三温糖」など、さまざまな種類の砂糖が登場します。しかし、それぞれの違いを正しく理解している方は意外と少ないのではないでしょうか？実は、砂糖の種類によって甘さの感じ方や食感、さらには仕上がりまで変わるのです。
本記事では、代表的な砂糖の種類と、お菓子作りに最適な選び方を詳しく解説します。これを読めば、レシピに合った砂糖を迷わず選べるようになりますよ♪
砂糖の基本知識
砂糖の役割とは？
砂糖は単なる甘味料ではなく、お菓子作りにおいてさまざまな役割を果たします。その代表的なものを以下に挙げます。
- 甘味をつける … お菓子の基本的な甘さを決める重要な要素です。
- しっとり感を出す … 生地の水分を保持し、乾燥を防ぐ働きがあります。
- 焼き色をつける … カラメル化によってキレイな焼き色がつき、香ばしさが増します。
- 保存性を高める … 砂糖の保水性によって、お菓子の鮮度を保つことができます。
精製糖と未精製糖の違い
砂糖は大きく「精製糖」と「未精製糖」に分類されます。それぞれの特徴を理解することで、お菓子作りに最適な砂糖を選ぶことができます。
- 精製糖 … 白く加工された砂糖。甘さがスッキリしており、クセが少ないのが特徴です。（例：グラニュー糖、上白糖など）
- 未精製糖 … 砂糖本来の風味やミネラルが残っており、独特のコクがあります。（例：きび砂糖、黒糖など）
代表的な砂糖の種類と特徴
🍪 グラニュー糖（お菓子作りの基本）
クセがなく、甘さがスッキリしているため、多くの洋菓子に使用されます。粒が均一で溶けやすいため、泡立てた卵白の中に加えてもダマになりにくく、スポンジケーキやメレンゲを作る際に適しています。
おすすめのお菓子：クッキー、スポンジケーキ、シロップ
グラニュー糖には、粒子が細かい「細目グラニュー糖」などの種類もあります。細目グラニュー糖は、より溶けやすく、口当たりをなめらかにするため、繊細な焼き菓子やシロップ作りに適しています。
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🍩 上白糖（日本で一般的な砂糖）
しっとりした甘さが特徴で、スポンジ生地や和菓子の生地を柔らかくする効果があります。日本では最も一般的に使われる砂糖で、家庭用の砂糖として馴染み深いものです。
おすすめのお菓子：パウンドケーキ、和菓子、プリン
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🍰 三温糖（コクと風味をプラス）
加熱処理されているため、ほのかにカラメルのような風味があります。色が薄茶色なのはそのためです。お菓子作りだけでなく、煮物など料理にも使われることが多い砂糖です。
おすすめのお菓子：焼き菓子、和菓子、キャラメル
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🍯 きび砂糖・黒糖（自然な甘さ）
ミネラルが豊富で、自然な甘さとコクを持つ砂糖です。特に黒糖は独特の風味があるため、使用する際にはその特徴を活かすレシピを選ぶと良いでしょう。
おすすめのお菓子：素朴な焼き菓子、パン作り
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砂糖の選び方と使い分け
お菓子作りに適した砂糖を選ぶためのポイントを以下にまとめました。
- 焼き菓子にはグラニュー糖 or 三温糖 → カリッとした食感を出したい場合に最適です。
- しっとり系のお菓子には上白糖 → しっとりとした仕上がりを求める場合におすすめです。
- コクや風味を出したいなら黒糖・きび砂糖 → 素朴な味わいを楽しみたいお菓子に向いています。
まとめ
いろんな種類の砂糖があることが分かりましたが、お菓子の種類によって砂糖を買いそろえるのは大変だと感じる方もいるでしょう。最初からすべての砂糖を揃えるのではなく、まずは基本的な砂糖を使ってお菓子作りを楽しんでみてください。実際に作っていく中で、味や食感にこだわりたくなったときに、砂糖の種類を気にしてみるのも良いでしょう。
砂糖の種類によって、お菓子の甘さや食感が大きく変わることがわかりました。適切な砂糖を選ぶことで、お菓子の仕上がりをワンランクアップさせることができます。
レシピに合った砂糖を使うことによって、お菓子作りがさらに楽しくなること間違いなしです！ぜひ今回のポイントを参考にしながら、いろいろな砂糖を試してみてください。
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